30.09.2025 Conférence et Concert
« Wagner & Mathilde : l’amour en cinq chants »

Le 30 septembre 2025, lors de la conférence organisée par les Midis de Rhode en collaboration avec Chromatik vzw, Michel Stockhem, directeur du Conservatoire royal de Mons, nous a fait plonger dans une histoire où musique, passion et drame se mêlent à la perfection wagnérienne. En effet, derrière les cinq Wesendonck-Lieder de Richard Wagner se cache une aventure humaine digne d’un opéra !
En mai 1849, recherché pour ‘activités révolutionnaires’ en Allemagne, Richard Wagner trouve refuge à Zurich. C’est là qu’il rencontre le riche marchand de soieries Otto Wesendonck — bienfaiteur généreux mais surtout… mari de Mathilde, jeune poétesse raffinée, belle et spirituelle. Autant dire que le compositeur, déjà marié à la pauvre Minna, ne résiste pas longtemps à l’inspiration : Mathilde devient sa bien-aimée secrète et sa muse.
Leur idylle se tisse durant six ans à l’abri du regard du mari, dans un logis pourtant appartenant à ce dernier ! Mathilde y écrit ses poèmes ; Wagner compose la musique de ce qui va être connu comme les Wesendonck-Lieder. Les thèmes abordés par Mathilde Wesendonck pourraient aujourd’hui figurer dans les magazines psychologiques qui inondent les rayonnages de nos librairies : l’amour impossible, la fusion des âmes, le renoncement, le repli sur soi dans la douleur… tout y est.
Mais comme dans toute bonne tragédie romantique, la roue du destin tourne : en 1858 Minna découvre une lettre compromettante, Otto comprend qu’il est cocu et emmène immédiatement Mathilde pour un long voyage en Italie ; Wagner s’exile d’abord à Venise, avant de vivre pendant de nombreuses années comme un vagabond artiste, dans l’incertitude financière.
La passion avec Mathilde s’éteint, mais l’art, lui, en sort transfiguré : de cette flamme sont nés les magnifiques Wesendonck-Lieder, une œuvre unique dans le répertoire wagnérien.
Un grand merci à Michel Stockhem pour cette traversée vibrante entre musique et histoire — preuve que, parfois, les plus beaux chefs-d’œuvre naissent dans les orages du cœur.
Un tout grand merci également à la mezzo-soprano Clotilde van Dieren, qui a interprété les cinq lieder avec brio et passion, admirablement accompagnée à l’orgue par Matthias Lecomte — un moment de grâce musicale à la hauteur de cette passion amoureuse.

Si vous n’avez pas pu assister à cette conférence, ou si vous souhaitez relire tranquillement le texte de la présentation dans son intégralité, vous le trouverez en pièce jointe. Rien que la magnifique traduction poétique que Michel Stockhem a faite des Lieder vaut la lecture !
Écoutez également en pièce jointe le très bel extrait du concert, avec la superbe voix de Clotilde van Dieren.

Notre partenaire pour cette conférence était Chromatik vzw:
Depuis 2022, Chromatik asbl propose à Rhode-Saint-Genèse des concerts de musique classique variés : de Bach à Brahms, pour cordes, piano et instruments à vents, ainsi que des airs d’opéra, cantates et mélodies françaises, italiennes, allemandes ou russes. Musiciens professionnels locaux et invités offrent une riche palette d’instruments et de voix dans des lieux tels qu’églises, écoles et CPAS. chromatikvzw@gmail.com