Fondation
En 1971, Charles Bertin, Rhodien et membre de l’Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique, a eu l’idée de s’entourer de personnes volontaires et compétentes afin de fédérer les activités culturelles éparses dans la commune.
Son objectif : diffuser la culture au sens le plus large.
Le 4 novembre 1971, il fondait, avec plusieurs personnes physiques et morales établies à Rhode-Saint-Genèse, l’Association Culturelle de Rhode-Saint-Genèse, constituée en ASBL.
Les statuts ont été publiés au Moniteur belge le 23 décembre 1971.
Charles Bertin a présidé l’Association jusqu’à son décès en 2002.
Des vocations culturelles sont apparues et des équipes de bénévoles se sont formées. En février 1972, une première affiche annonçait : Les jeux de l’esprit et de l’amour, récital de poésie et de clavecin par Suzanne Philippe et Charles Koenig. Ce premier événement a été un grand succès. Le 13 novembre 1973, la première conférence du mardi midi marqua la naissance des Midis de Rhode.
Un message fondateur
Lors de la création en 1971 de l’Association, Charles Bertin a adressé à l’ensemble de la population de Rhode-Saint-Genèse une lettre bilingue. Il y soulignait que :
« …dans une commune comme la nôtre, que les hasards de la géographie et de l’histoire ont située à la frontière de deux cultures, il importe d’accorder aux communautés linguistiques qui y cohabitent les moyens de se mieux connaître et de se mieux comprendre. »
Et de conclure :
« Il n’est pas interdit que la culture puisse revêtir aussi le visage de l’amitié…»
Communication avec les membres
Très vite, au lendemain de la fondation de l’ASBL, la nécessité d’une relation personnelle avec les membres s’est imposée. En 1974, le premier numéro du Bulletin de l’Association culturelle leur est envoyé.
Quarante ans plus tard, le centième numéro paraissait encore.
Aujourd’hui, la communication se poursuit via :
- un dépliant semestriel
- un site internet
- des courriels d’information
- une page Facebook : Les Midis de Rhode
La Bibliothèque Charles Bertin
Une bibliothèque reconnue par les autorités communales existait depuis 1938 sous forme d’association de fait.
En 1979, elle a été reprise par l’Association culturelle sous l’impulsion de Charles Bertin.
Elle connut un fort développement et prit plus tard le nom de Bibliothèque Charles Bertin, en hommage à son fondateur.
Le 3 octobre 1998, elle a été constituée en ASBL distincte. Les deux ASBL demeurent étroitement liées et collaborent harmonieusement.
Leur siège social commun est situé au : 5, Parvis Notre-Dame, Rhode-Saint-Genèse.
Aujourd’hui, nos associations ont atteint leur maturité et leur vitesse de croisière ne cesse de progresser.
Les pionniers ont ouvert la voie, suivis par de nombreux bénévoles dont la liste serait trop longue à énumérer ici.